Det råder ingen hejd just nu på nyheterna om hur sjöfarten ska förhålla sig till framtiden i allmänhet och särskilt obemannade och/eller autonoma fartyg. I måndags höll Rolls-Royce tillsammans med Finferries en uppmärksammad pressträff i Åbo. I samma veva kom också besked från såväl Wärtsilä som ABB att man är långt komna med liknande planer.
Först ut var egentligen Wärtsilä som den 28 november berättade att man med stor framgång testat autonomt befäl ombord på den 85 meter långa färjan Folgefonn som angjorde tre olika hamnar i Norge helt utan mänsklig inblandning och under överinseende av norska sjöfartsverket (NMA). Hela pressmeddelandet finns att läsa på den här länken.
– Vi tillbringade tre dagar med att bevittna dessa tester, de första fullskaliga demonstrationerna av autonom hantering av fartyg som vi sett. I alla avseenden var detta mycket imponerande. Det råder inga tvivel om att teknologin kan öka säkerheten och effektiviteten när det gäller till exempel förtöjning (docking and undocking) av fartyg. Naturligtvis återstår mycket arbete men jag är imponerad över hur stabilt systemet redan i dag är, säger Nils Haktor Bua, projektchef vid NMA.
I Helsingfors gjorde ABB liknande försök tillsammans med Helsinki City Transport och den isklassade färjan Suomenlinna II som går mellan Helsingfors och Sveaborg. Med hjälp av bland annat ABB:s nya dynamiska positioneringssystem kunde sjökapten Lasse Heinonen manövrera fartyget från ett kontor inne i Helsingfors.
– Vi har gjort stora framsteg när det gäller att köra fartyg via fjärrstyrning. Vi har ett bra läge när det gäller att fortsätta utforska möjligheterna i denna teknologi när vi ser framåt, säger Heinonen.