Tallink Grupps väg tillbaka till någon slags normalitet går långsamt. Dagens resultatrapport visar att trots goda siffror i september blev tredje kvartalet för året sämre än i fjol, då pandemin härjade och vaccinet ännu inte var publikt.
Antalet passagerare som transporterades i september 2021 var 27,6 procent högre än förra året, med totalt 310.265 passagerare transporterade på alla företagets rutter (243.215 passagerare i september 2020). Antalet transporterade personbilar och fraktenheter ökade med 4 procent i september 2021 jämfört med samma månad 2020, med 64.610 transporterade personbilar under september 2021 (62.138 i september 2020) och 33.982 transporterade fraktenheter i september 2021 (32.672 enheter i september 2020).
Ökningen 2021 berodde till stor del på att smittspridningen av covid-19 gått ned och att rutterna Tallinn-Stockholm och Helsingfors-Stockholm därmed kunnat öppnas till viss del. Just nu går till exempel Silja Serenade och Silja Symphony båda på Stockholm-Helsingfors medan konkurrenten Viking Line nöjer sig med ett fartyg på linjen; Gabriella.
Trots den uppåtgående trenden i september tvingas Tallink Grupp ändå till åtgärder för att överleva långsiktigt. Statistiken för det tredje kvartalet som helhet visar en mer negativ trend jämfört med samma period 2020. Det totala antalet transporterade passagerare under kvartalet var 1.144.092, vilket är 13 procent mindre än under samma kvartal i 2020 (1.314.301 passagerare under tredje kvartalet 2020).
Antalet personbilar som transporterades under tredje kvartalet 2021 uppgick till 229.468, vilket är 16,8 procent färre än samma kvartal förra året (275.735 fordon under tredje kvartalet 2020). På samma sätt visade antalet fraktenheter på alla företagets rutter under tredje kvartalet i år en liten minskning jämfört med samma period 2020, totalt 90.538 enheter (91.578 under tredje kvartalet 2020).
– De tre kvartalen för 2020 respektive 2021 har varit nästan en spegelbild av varandra: medan resultatet för den första delen av tredje kvartalet 2020 blev ganska positivt efter att restriktionerna upphävdes, och andra delen negativt på grund av hotet om en andra våg av covid-19, så har passagerarsiffrorna för den första delen av Q3 i år varit ganska modest på grund av pågående restriktioner. Först nu i september ser vi ett ökat antal bokningar, säger Paavo Nõgene, vd för Tallink Grupp i en kommentar.
Branschen har ända sedan pandemin slog till vintern 2020 och alla restriktioner infördes varnat för att återgången till hur det var före pandemin kan bli lång. Allt handlar om hur passagerarna väljer att resa eller inte resa.
– Siffrorna är fortfarande långt ifrån vad vi är vana vid att se under ett normalt Q3 innan pandemin, och vi tror inte att vi kommer se några stora ökningar i antalet passagerare före nästa vår eller sommar. Det är tydligt att resebranschen kommer att behöva genomleva ännu en svår höst- och vintersäsong. Nu måste vi därför se till att optimera vår verksamhet för lågsäsongen, och säkerställa att alla våra aktiviteter fram till våren 2022 är så kostnadseffektiva som möjligt, säger Paavo Nõgene.
För att effektivisera verksamheten har företaget därför fattat beslut om att tillfälligt avbryta trafiken för fartygen Baltic Queen, Silja Europa och Silja Serenade efter jullovet i januari 2022. Silja Europa kommer att bedriva ett antal specialkryssningar och charterkryssningar under avbrottet. Pendelfartygen Star och Megastar som trafikerar Tallinn-Helsingfors inleder sin vintertidtabell från och med den 16 oktober 2021 och fram till våren 2022.