Ingenting är klart förrän allting är klart och ett fartygs öde är inte beseglat innan det bokstavligen körts upp på skrotstranden i Alang, Indien. Fast just nu ser det ut som Star Pisces går en mörk framtid till mötes då hon av allt att döma förvandlas till metalldelar i slutet av maj. Tillsammans med två andra av Star Cruises’ fartyg Superstar Auarius och Auperstar Gemini har Star Pisces sålts till en skrothandlare i Alang. Detta behöver ändå inte vara slutet, många förbehåll finns i kontrakten, men för ögonblicket tyder det mesta på att fartygen kommer att återvinnas och förvandlas till något helt annat.
Skälet till detta är kraschen som är en konsekvens av pandemin som stoppade allt och ett ambitiöst bygge av ett jättelikt kryssningsfartyg, Global Dreams, i Tyskland.
På den här länken kan man läsa mer om hur det gick till när Genting Group föll.
Vad behövs då för att rädda M/S Star Pisces och de två andra från skrotningsdöden? Svaret är inte enkelt och stavas pengar. För att planerna inte ska förverkligas krävs att någon dyker upp med tillräckligt stark kassa för att köpa dem och använda dem i någon trafik någonstans. Det är utmanande i dessa tider och ännu svårare mot bakgrund av att skrotpriserna på fartyg är högre än på mycket länge. För ett år sedan kunde man få kanske 350 dollar per ton. I dag är priset det dubbla vilket följer den globala utvecklingen på stålpriser. Det är inte längre en usel affär att skrota fartyg, särskilt inte mot bakgrund av att alternativet är ännu sämre.
Fartygen som nu ser ut att skrotas är Star Pisces (byggd 1990) vars systerfartyg heter M/S Pearl Seaways och fortfarande är i trafik för DFDS Seaways, Superstar Aquarius (byggd 1993) och Superstar Gemini (byggd 1992). Ingen direkt fabriksny men ändå i hyggligt skick och mycket användningsbara.
Varför då detta ståhej kring Star Pisces? Sist och slutligen är det bara ytterligare ett offer för pandemin och en konsekvens av kostnader som är större än intäkter. Men i detta fall handlar det om nostalgi och känslor, sådant som ingen blir rik på i sjöfartsbranschen men som ändå är starka. Star Pisces byggdes som Kalypso under de sista åren av Rederi Ab Slites levnad. Möjligen bidrog också fartyget till rederiets kollaps och konkurs. Kalypso beställdes från Wärtsilä Marin som konkursade 1989 och förvandlades till Masa Yards vilket gjorde priset på Kalypso väldigt mycket högre än budgeterat. Fartyget levererades 1990 och seglade tre framgångsrika år mellan Stockholm-Åland-Åbo. Men 1993 kom nästa slag för Slite då jättebygget M/S Europa i Papenburg blev extremt mycket dyrare till följd av en oväntad devalvering av den svenska kronan. Det hela slutade med att Europa målades vit istället för röd och köptes av Silja Line. I april 1993 gick Slite i konkurs och fartygen såldes på exekutiv auktion.
Bland budgivarna fanns då SF Line (det som i dag är Viking Line Abp), P&O Ferries och DFDS. Ingen av dem vann utan högsta priset kom från Malaysia och dess starke man Tan Sri Lim Goh Tong som var en spelmagnat med mera som ville starta ett nytt rederi, Star Cruises. Samma köpare tog också hem budgivningen på Athena, den som numera är Pearl Seaways.
Rederi Ab Slites olycka blev alltså starten på Star Cruises som sedan blev Genting Group som nu kämpar för att på olika sätt försöka rädda sig kvar i kryssningsvärlden.