Gårdagens besked att Viking Line köpt drygt 17 procent av aktierna i Rederi Ab Eckerö tog alla med överraskning, inklusive Eckerös största ägare, familjen Mansén och koncernchef Björn Blomqvist. Detta är inget märkligt, det hade varit mycket underligt om sådana planer läckt ut i förtid med tanke på de börsregler som Viking Line måste följa. Fast Marika Mansén-Hillar som också är styrelseordförande i Eckerö-koncernen tar köpet med ro.
– Det är väl fantastiskt att ett börsnoterat bolag som Viking Line vill investera i vårt lilla rederi, säger hon.
På den här länken berättar Ålands Sjöfart med om gårdagens nyhet.
Marika Mansén Hillar, som representerar grundarfamiljen Mansén med över 28 procent av aktierna i Eckerö, är också tydlig i budskapet till anställda i och kunder till Eckerös olika dotterbolag:
– Vi säljer inte våra aktier, säger hon.
Under de två senaste åren har tre stora ägargrupperingar uttryckt stark kritik mot hur Rederi Ab Eckerö skötts. Det handlar om Johan Eklund och Baltic Group samt familjerna kring Stefan Eriksson, Helsingfors, och Johan Dahlman med bolag vilka alla tillsammans kontrollerat ungefär 17 procent av aktierna i Eckerö. Att de nu väljer att sälja kommer därför inte som någon blixt från klar himmel.
– Fast det är ändå förvånande att de valt att sälja till så lågt pris, konstaterar Marika Mansén-Hillar.
Rederi Ab Eckerös aktie handlas just nu till omkring 29 euro på den åländska Lokalbörsen men har varit uppe på 60 euros nivån. Viking Line köpte aktierna för 30 euro per styck.
Liksom alla andra rederier drabbades Eckerö hårt av pandemin och resebegränsningar men lyckades ändå refinansiera koncernen vars kärnverksamhet utgörs av Eckerö Linjen mellan Grisslehamn och Eckerö samt Eckerö Line som går mellan Helsingfors och Tallinn. Detta klarade Eckerö av på den internationella obligationsmarknaden, utan att tvingas gå till ägarna.
Att Viking Line nu köpt en stor del av aktierna i Rederi Ab Eckerö för drygt tio miljoner euro kan såklart betyda olika saker men Marika Mansén-Hillar är noga med att inte gå händelserna i förväg.
– Vi måste avvakta och se vad som händer. Om Viking Line betraktar detta som en investering eller om det är något annat. Vi fortsätter som vi gjort hittills och sköter om vår trafik, våra kunder och anställda, säger hon.
Kände du till att aktieposten varit till salu?
– Nej, jag hade inte kännedom om det?
Hur fick du reda på affären?
– Vår koncernchef Björn Blomqvist ringde och berättade det i går efter att ha läst Viking Lines börsmeddelande. Han var lika förvånad som jag.
Björn Blomqvist nåddes av beskedet i samband med en arbetsresa till Göteborg och säger i en kommentar att han är rätt nöjd:
– Viking Line är ett stort, professionellt och kompetent bolag med god insyn i vår bransch. Att de väljer att investera sina pengar i vårt bolag är det både positivt och glädjande.
Skulle du själv ha sålt dina aktier i Rederi Ab Eckerö för 30 euro per styck?
– Nej.
