M/S Europalink har återvänt till Malmö och återfått svensk flagg, vilket är viktigt inte minst för den svenska försörjningstryggheten i händelse av kris. Inflaggningsceremonin genomfördes den 18 september 2023 av Finnlines Line Manager Antonio Raimo, fartygets befälhavare Jan Isberg och Regionstyrelsens ordförande i Skåne Carl Johan Sonesson.
Att ropax-fartyget Europalink har en speciell plats i Malmöbornas hjärtan är en följd av historien. Under de senaste åren har Europalink visserligen seglat på Finnlines’ rutt mellan Kapellskär, Långnäs och Nådendal under finländsk flagg. Nu återvänder Europalink till rutten mellan Malmö och Travemünde, Tyskland, och därför ägde flaggskiftet rum idag och fartyget är på nytt en del av den svenska handelsflottan.
– Vi är mycket glada över att få ner Europalink till Malmö igen och naturligtvis under svensk flagg. För närvarande fokuserar vi på att öka kapaciteten på vår rutt mellan Sverige och Tyskland, för både fraktkunder och passagerare. Finnlines kärnverksamhet har alltid varit godstransporter, men vi introducerar också nya servicekoncept för passagerare på våra olika rutter. Först ut har varit linjen mellan Nådendal i Finland och Kapellskär utanför Stockholm, via Långnäs på Åland, men nu vill vi även uppgradera linjen mellan Malmö och Travemünde, säger Antonio Raimo, Line Manager, Finnlines.
Europalink byggdes 2007 av det italienska varvet Fincantieri och har sedan dess gjort olika anlöp till Sverige, Tyskland, Finland, Polen, Italien och Grekland. Europalink har dock en mycket speciell relation till Malmö, eftersom rutten Malmö-Travemünde var fartygets första anlöp mellan 2007 och 2009. Europalink har sedan dess återvänt till Malmö mellan 2018 och 2021. Finnlines övriga fartyg på rutten Malmö-Travemünde är för närvarande M/S Finntrader, M/S Finnpartner och M/S Finnfellow.
– Vår strävan är alltid att vara ett lokalt rederi, även om vi är en stor företagsgrupp. Genom att flagga svenskt säkerställer vi att vi kan anställa kompetent personal. Totalt räknar vi med cirka 100 arbetstillfällen, säger Thomas Doepel, vd för Finnlines Ship Management AB.
På politiskt håll är beskedet såväl efterlängtat som hyllat, av flera skäl:
– Jag vill hälsa Europalink varmt välkommen tillbaka till Malmö och Skåne och jag har med glädje hjälpt till att flagga om henne idag. Sverige har relativt få handelsfartyg i sitt nationella fartygsregister, jämfört med de övriga nordiska länderna. Det gör det svårare att upprätthålla vår försörjningstrygghet i händelse av en kris. Det är därför mycket positivt att Finnlines tar ansvar för att säkerställa att alla fartyg på rutten mellan Malmö och Tyskland flaggar svenskt, säger Carl Johan Sonesson, regionstyrelsens ordförande i Skåne.
