Ett nytt avtal mellan MSC Group, MSC Foundation och välgörenhetsorganisationen Mercy Ships International, öppnar möjligheten för att bygga ett helt nytt sjukhusfartyg som som erbjuder gratis kirurgi och varje år utbilda tusentals människor i Afrika.
Den 8 april signerade ordföranden för MSC Group och MSC Foundation, kapten Gianluigi Aponte, Diego Aponte, president för MSC Group och ledamot i MSC Foundations styrelse, och Mercy Ships grundare, Don Stephens, ett avtal för att starta detta nya projekt. En generös donation från MSC Foundation återspeglar de visionära ledarnas engagemang för att stödja tillgången till nödvändig hälso- och sjukvård för kommande generationer.
– Jag tillbringade en del av min barndom och mina tidiga år inom sjöfarten på Afrikas horn och det är en region som ligger mig varmt om hjärtat. Jag såg där på nära håll de utmaningar som många lokala samhällen står inför, och detta formade min övertygelse om att förbättrad tillgång till sjukvård skulle få en verklig och bestående inverkan för dem. Det har varit oerhört glädjande att arbeta med Don och ge detta viktiga stöd genom hans unika organisation Mercy Ships. Vårt partnerskap har redan gett extraordinära resultat och nu är vi på väg att utöka deras flotta för att öka detta stöd. Jag ser verkligen fram emot att se det nya fartyget sätta segel för att hjälpa fler samhällen i Afrika, säger kapten Aponte, grundare av MSC Group.
Sedan Mercy Ships grundades 1978 har organisationen tillhandahållit mer än 117.000 livsförvandlande specialiserade kirurgiska ingrepp. Dessa operationer omfattar; käk- och ansiktskirurgi, rekonstruktiv plastkirurgi för svåra brännskador, korrigering av ortopediska åkommor hos barn, operation av läpp- och gomspalt, oftalmologi (ögonvård) och tandvård. Välgörenhetsorganisationen Mercy Ships är också engagerad i att förbättra kapaciteten hos lokala hälso- och sjukvårdssystem genom hållbart utformad kirurgisk utbildning, träning och påverkansarbete. Mercy Ships har tillhandahållit utbildning till mer än 54 300 lokala yrkesverksamma inom sina professioner.
Genom att utöka sin flotta med ett nytt specialbyggt sjukhusfartyg, utformat enligt liknande specifikationer som M/S Global Mercy med fokus på särskilda utbildningsutrymmen, utökar Mercy Ships kapaciteten att samarbeta med värdnationer i utbildnings- och påverkansinsatser.
Behovet av att påskynda tillgången till kirurgisk vård och kirurgisk utbildning i Subsahariska Afrika är mycket viktigt. I sitt välkomsttal vid den senaste konferensen för West African College of Surgeons (WACS) i Freetown sade vicepresident Mohamed Juldeh Jalloh i Sierra Leone att landet fortfarande brottas med en brist på 91 procent av kirurgiska behov. Han lyfte fram de framsteg som redan gjorts och uppmanade till samarbete för att ta itu med bristen på kirurgiska insatser.
Don Stephens, Mercy Ships grundare, bekräftade Mercy Ships vision att betjäna afrikanska nationer med säker kirurgisk vård och utbildning:
– Den investering som många runt om i världen har gjort i en flotta av sjukhusfartyg kommer att förstärkas av vårt nya framtida specialbyggda fartyg. Mercy Ships uppdrag att förmedla hopp och läkedom är endast möjligt tack vare generositeten hos våra partners, volontärer och Guds försyn. Idag är jag tacksam för MSC:s stöd.
Att driva sjukhusfartyg innebär att transportera stora mängder nödvändiga förnödenheter över oceaner och hav för att kontinuerligt stödja kirurgiska ingrepp och utbildningsaktiviteter. MSC och Mercy Ships har varit partners sedan 2011, där MSC Group säkerställer logistiskt stöd och leverans av containers med förnödenheter till alla hamnar där insatser görs. Infrastrukturstödet och den logistiska expertisen som teamen i Afrika tillhandahåller, inbegriper MSC:s lokala rederiagentur och MSC- och TiL-terminaler som hanterar last till MSC- och MEDLOG-logistik, lagring och transporttjänster i landet. Utöver detta har MSC, i samarbete med Mercy Ships, tillhandahållit omfattande teknisk rådgivning och erfarenhet i förberedelserna för det nya fartyget, för att utveckla en design som kommer att förbättra effektiviteten för organisationens behov.
Det nya fartyget har plats för cirka 600 besättningsmedlemmar och volontärer ombord. Sjukhuset kommer att rymmas på två däck och är 7.000 kvadratmeter stort, med sex operationssalar, ett fullt utrustat laboratorium och toppmoderna utbildningsutrymmen som ett simuleringslaboratorium. Detta gör det möjligt för Mercy Ships att stärka lokala kirurgiska system under sin tid i värdnationens hamn, vanligtvis en 10 månader lång insats.
Gert van de Weerdhof, VD för Mercy Ships säger:
– Detta nya sjukhusfartyg kommer ha toppmodern utrustning för att stödja de nationer vi betjänar. Fartyget och dess framtida besättning kommer att möjliggöra för oss att möta kirurgiska behov, samtidigt som vi stödjer värdnationer i utvecklingen av sjukvårdssystem med deras nästa generation av medicinskt yrkesverksamma.
Diego Aponte, president för MSC Group och ledamot i MSC Foundations styrelse, säger:
– Jag har alltid haft en passion för Afrika och jag blev berörd av det extraordinära och fina i Dons initiativ när det först presenterades, och det fick mig att vilja vara involverad på ett betydelsefullt sätt. Mercy Ships erbjuder påtagligt och konkret stöd till tusentals familjer över hela regionen, och med MSC Group’s stora närvaro där har vi en skyldighet att ge tillbaka till de lokala samhällena. Detta fartyg är ännu en milstolpe i vår vision att stödja den afrikanska kontinenten mot en verkligt blomstrande och hållbar framtid.
Daniela Picco, vd för MSC Foundation:
– Vi är oerhört stolta över vårt stöd till Mercy Ships genom bidrag och icke-monetära donationer och de livsförvandlande effekter som deras kostnadsfria tjänster och utbildning har haft på 18.000 medicinska yrkesverksamma och samhällsledare, och 30.300 patienter i alla åldrar genom 33.200 operationer sedan 2011. När diskussionen startade med Mercy Ships grundare Don Stephens om att bygga ett nytt fartyg tillsammans var jag glad att kunna understödja detta banbrytande åtagande för att följa Mercy Ships in i de kommande årtiondena.
