Milstolpen för en kvarts miljard passagerare nåddes i slutet av sommarens högsäsong i augusti, vet Viking Lines kommunikationsdirektör Johanna Boijer-Svahnström att berätta. Det är en imponerande prestation som kopplar samman Sverige, Finland, Åland och Estland.
– Viking Line grundades ur en blygsam utgångspunkt för att förbättra Ålands och ålänningarnas trafikförbindelser med fastlandet, så 250 miljoner passagerare är en häpnadsväckande milstolpe för oss. Idag är vi en förbindelselänk mellan människor runt Östersjön, vi upprätthåller viktiga fraktförbindelser mellan Norden och Europa och vi erbjuder unika nordiska reseupplevelser för turister som kommer hit. Detta är ett bra tillfälle att tacka våra kunder – samt naturligtvis vår personal och alla våra viktiga intressenter, säger Viking Lines vd Jan Hanses.
Viking Lines fem fartyg betjänar årligen cirka fem miljoner resenärer. Den reguljära bilfärjetrafikens betydelse är enorm för hela Finlands turism, då det enligt Visit Finlands statistik görs totalt cirka fem miljoner resor hit från utlandet varje år.
– Turisternas intresse för Norden har ökat kraftigt efter pandemin. Det verkar också som att allt fler turister – särskilt långväga resenärer – vill uppleva flera nordiska länder på en och samma resa. Bra transportförbindelser mellan våra länder kommer därför att ha en enorm betydelse även i framtiden”, säger Visit Swedens vd Susanne Andersson.
Det är inte bara Sverige utan också Finland som dragit oerhörd nytta av trafiken.
– Viking Line är en av grundpelarna i finsk turism. En kvarts miljard resenärer är en imponerande siffra, och den vittnar om både långsiktigt arbete och lyckade kundupplevelser. Kryssningarna på Östersjön är också en av de mest intressanta turistprodukterna som Finland erbjuder utländska turister. Vår vision är att vara en ledande destination för hållbar turism, och Viking Lines insatser för att främja hållbarhet inom sjöfarten stärker denna bild, säger Visit Finlands vd Kristiina Hietasaari.
I EPSI Ratings undersökning Sjöfart 2024 utsåg finländska resenärer Viking Line till det mest ansvarsfulla rederiet i trafiken mellan Finland och Sverige, för tredje gången i rad. Rederiet har även den bästa kundnöjdheten inom denna huvudmarknad.
– För oss vikingar innebär 250 miljoner resenärer 250 miljoner viktiga möten – varje kund är en hedersgäst för oss. Vi har fungerat som en livlina till det gamla hemlandet för finska emigranter som flyttat till Sverige, medverkat till att demokratisera semesterresandet och erbjudit upplevelser för generation efter generation. Idag möter vi resenärernas förväntningar bland annat genom att steg för steg gå mot framtidens utsläppsfria sjöfart, säger Jan Hanses.
250 miljoner resenärer under sju årtionden
1960-talet
Viking Line förbättrar avsevärt förbindelserna mellan Åland, fastlandet Finland och Sverige. Vid slutet av decenniet hade bolaget transporterat över 3,5 miljoner resenärer.
1970-talet
Fartygen transporterar resenärer från Finland som emigrerat till Sverige samt erbjuder semesterresor tillbaka till det gamla hemlandet. Semesterresorna börjar utvecklas, och kryssningskonceptet föds. Kundupplevelsen börjar undersökas systematiskt.
1980-talet
Kryssningsturismens popularitet ökar, resenärernas förväntningar stiger. Den nya tidens kryssningsfartyg Mariella börjar sin trafik. Underhållningens betydelse stärks. Fartygen blir föregångare inom mat- och vinkultur. Återvinning av avfall påbörjas. Under de tre första decennierna hade totalt cirka 55 miljoner passagerare rest med Viking Line.
1990-talet
Nöjeskryssningarnas guldålder; populära TV-program som Passi ja hammasharja (Pass och tandborste) filmas på Cinderella. Dygnskryssningar till Tallinn ökar i popularitet.
2000-talet
Upplevelsernas betydelse i kryssningstrafiken stärks: shoppingens och matens roll ökar. Vid decenniets slut hade totalt 168 miljoner passagerare rest med Viking Lines fartyg.
2010-talet
Östersjöns första klimatsmarta fartyg Viking Grace börjar trafikera rutten Åbo–Stockholm. Fartyget är byggt med beredskap för att använda både flytande naturgas (LNG) och framtida förnybara och syntetiska bränslen.
2020-talet
Marknadsandelen på Åbolinjen ökar till 70 procent när klimatsmarta Viking Glory börjar trafikera år 2022. Det nya fartygets koncept är utformat kring välbefinnande och individuella val. Förnybar biogas (LBG) börjar användas parallellt med flytande naturgas på Åbolinjen.
