Årets isbrytarsäsong kom igång senare än vanligt till följd av den milda vintern. Även om den riktigt tjocka isen ännu inte brett ut sig är Bottenviken nu istäckt ned till Umeå, vilket innebär att alla fem statsisbrytare tagits i tjänst för att assistera handelssjöfarten.
– På grund av den milda inledningen på säsongen har isen inte hunnit växa sig särskilt tjock vilket innebär att trafiken klarar sig på egen hand på många håll även i Bottenviken. Men under perioder med hårdare vind uppstår områden med ispress, där isen skjuts ihop, viket gör att det är viktigt att isbrytarna finns på plats och övervakar trafiken, säger Emma Grönkvist, biträdande driftledare på isbrytarledningen vid Sjöfartsverket.
Säsongens första isbrytarassistans genomfördes före jul. Hittills denna säsong har Sjöfartsverkets isbrytare assisterat 167 fartyg vilket är rätt få jämfört med tidigare säsonger.
– Även om våra assistanser så här långt varit färre i år innebär vår närvaro och ständiga beredskap en garanti för att leveranserna når fram och för att industrin i synnerhet och samhället i allmänhet inte står still, säger Emma Grönkvist.
Statsisbrytarna är av stor betydelse för att sjöfarten till och från Sverige ska kunna fungera året om. Normalt pågår isbrytningssäsongen från december till slutet av maj.
I Sjöfartsverkets uppgifter ingår att alla svenska hamnar ska kunna ha öppet året runt genom att bryta is till havs, assistera, dirigera, leda och bogsera fartyg som har problem att komma fram. Utan isbrytare riskerar vissa hamnar att tvingas stänga verksamheten i 130 dagar om året. Sjöfartsverket har fem egna isbrytare: Ale, Atle, Frej, Oden och Ymer.
På den här länken finns alla de fem svenska isbrytarna presenterade.
Till och från hamnarna i Bottenviken fraktas närmare tio miljoner ton varor per vinter vilket motsvarar ungefär en miljon lastbilar.
I regeringens budget för 2023 finns finansiering för investering i nya isbrytare. Under våren kommer Sjöfartsverket starta upphandling av två nya isbrytare och om allt går enligt plan kan dessa beställas under hösten 2023. Målsättningen är att den första nya isbrytaren ska vara i drift 2027.
Här finns mer att läsa om planerna på nya isbrytare som ska drivas med hjälp av metanol.
