I torsdags förra veckan offentliggjorde Estonian State Fleet en anbudsbegäran för design och konstruktion av en ny batteridriven elektrisk färja som ska trafikera de viktigaste öarna i Estland. Det uppdaterade designkonceptet för den nya färjan fokuserar på att maximera energi- och kostnadseffektiviteten, samtidigt som passagerarnas komfort säkerställs.
Estlands infrastrukturminister Vladimir Svet betonar hur viktigt det är att upprätthålla starka och tillförlitliga förbindelser mellan det estniska fastlandet och öarna.
– Jag är stolt över att Estland visar vägen när det gäller att införa miljömässigt hållbar teknik inom sjöfartssektorn för att uppnå detta. Den nya färjan får samma storlek och kapacitet som de befintliga fartygen, men den kommer att vara betydligt mer ekonomisk och miljömässigt hållbar, säger Svet.
Den nya färjan ska i första hand drivas med grön el, som hämtas från land och lagras i fartygets batterier. Dessutom kommer biodieseldrivna hjälpgeneratorer att finnas tillgängliga för användning under extrema isförhållanden eller andra speciella omständigheter.
Enligt Sander Sääsk, Director of Development Services vid Estlands statliga flotta, är elektricitet fartygets primära energikälla för att maximera användningseffektiviteten.
– Projektets finansieringskriterier kräver att den nya färjan är minst 66 procent mer energieffektiv än referensfartyget, och denna standard har integrerats fullt ut i det aktuella anbudet, säger Sääsk.
Passagerarnas komfort har varit högsta prioritet under hela planeringsprocessen. Den nya färjan inkluderar en modern restaurang, butik, loungeområden och besättningshytter. Särskild uppmärksamhet har ägnats åt att säkerställa full tillgänglighet för passagerare med funktionshinder, inklusive personer med nedsatt rörlighet och syn. Färjan ska rymma upp till 500 passagerare och cirka 130 fordon.
– Den föreslagna storleken på fartyget möjliggör snabbare lastning, vilket kommer att hjälpa operatörerna att upprätthålla de nuvarande tidtabellerna för färjorna, säger Sander Sääsk.
Färjans totala längd måste ligga inom intervallet 100 till 114 meter, med tanke på de specifika egenskaperna hos hamnarna i Kuivastu och Virtsu. Färjan måste också uppfylla isklass 1B enligt definitionen i de finsk-svenska isklassbestämmelserna.
Den nya färjan är tänkt att bli huvudfartyg för rutten Virtsu-Kuivastu (Ösel) i Estland, men kommer också att kunna användas för rutten Rohuküla-Heltermaa vid behov. Tidsfristen för inlämnande av anbud för konstruktion och design av fartyget är den 10 december 2024. Färjan ska enligt planerna vara färdigställd i februari 2027 och tas i drift senare under våren samma år.
Färjeprojektet finansieras av Europeiska moderniseringsfonden och intäkter från handel med CO2-utsläpp.
Estonian State Fleet är ett centrum för maritim kompetens och innovation som ägnar sig åt att utveckla och förvalta statsägda fartyg, navigationssignaler och lotsningstjänster. Estlands statliga flotta har åtagit sig att leda vägen när det gäller nya metoder för flottförvaltning, övergången till gröna bränslen och hållbar teknik inom sjöfartssektorn.
