När aktieägarna i Gotlandsbolaget idag samlas till folkfest och bolagsstämma i Visby är det med starkt självförtroende, god ekonomi och foten på gaspedalen. Ifjol köpte bolaget M/S Birka Stockholm, i samarbete med Viking Line. Fartyget döptes om till Birka Gotland och inledde i våras kryssningstrafik mellan huvudsakligen Stockholm och Mariehamn med avstickare till Gotland och andra destinationer. Avsikten var att sprida riskerna och växa inom andra grenar än den färjtrafik mellan fasta Sverige och Gotland som utgör basen i koncernen.
Igår kom den i grunden rätt överraskande nyheten att offensiven och diversifieringen av verksamheten fortsätter. Gotlandsbolaget investerar 400 miljoner danska kronor vilket motsvarar knappt 54 miljoner euro och köper linjetrafiken på Oslo-Fredrikshavn-Köpenhamn från jätterederiet DFDS. I affären ingår hela trafiken samt två fartyg; M/S Pearl Seaways (tidigare bland annat Athena) och Crown Seaways. Med i köpet följer också 800 anställda, ombord och i land. Linjetrafiken hade cirka 700.000 passagerare år 2023. Affärten är en kraftig expansion av Gotlandsbolaget.
– Vi ser stor potential i den här affären. Linjen fungerar väl idag och tillsammans med våra nya kollegor, kommer vi både säkerställa kontinuitet och utveckla produkten. Vi dubblerar antalet anställda inom koncernen, så det är ett stort steg för oss. Gotlandsbolaget har som mål att expandera inom passagerarsjöfart och kryssningar och detta är en mycket attraktiv kombination av de båda, säger Håkan Johansson, vd på Gotlandsbolaget.
DFDS fortsätter driva linjen fram till den 31 oktober, vartefter Gotlandsbolaget tar över verksamheten. Nu inleds ett intensivt arbete inför övertagandet. De nya medarbetarna ska välkomnas och introduceras i koncernen, arbetet för att utveckla produkten inledas och under hösten kommer även namnet på det nya företaget och produkten att utvecklas och lanseras. Detta steg är enormt för Gotlandsbolaget men också betydande för jätten DFDS som är en av de största rederierna i hela Europa med 10.000 anställda och säkert femtio fartyg att hantera.
– Linjen är en del av vår historia och vårt arv och det är med tungt hjärta som vi har hittat ett nytt hem för den och kommer att ta farväl av många uppskattade kollegor. Vi har beslutat att detta är den bästa vägen framåt för alla. Vi har vuxit och utvecklats avsevärt genom åren, och linjen förtjänar en ägare med kryssningsupplevelser som en central del av deras strategi framöver. Det har vi hittat i Gotlandsbolaget, vilket vi är glada över, säger Torben Carlsen, vd på DFDS.
Gotlandsbolaget har ett uttalat mål att erbjuda klimatneutrala resor mellan Gotland och fastlandet senast 2045, och arbetet med nästa generations fartyg fokuserar nu på Horizon X, en snabbgående katamaran som kan drivas med vätgas. Även linjen mellan Oslo och Köpenhamn ska drivas med höga ambitioner för framtiden, där de första stegen blir att optimera befintliga fartyg.
I transaktionen har Fearnley Securities AS varit finansiell rådgivare och Bech-Bruun legal rådgivare till Gotlandsbolaget.
Dagens bolagsstämma väntas för övrigt inte bjuda på några överraskningar och styrelsen som består av ordförande Ann-Marie Åström, viceordförande Björn Nilsson samt ledamöterna Eric D. Nilsson, Carl-Johan Hagman, Lars Wederborn och Jonas Åman föreslås återväljas.
Gortlandsbolaget redovisade nyligen resultatet för årets första kvartal som blev negativt, rätt väntat med tanke på säsongen. I en kommentar sade vd Håkan Johansson att den goda nyheten var lägre energipriser och att etableringen av Birka Gotland varit utmanande när det gäller kostnaderna.
Här finns hela kvartalsrapporten att ladda ner och läsa: Kvartalsrapport-januari-mars-2024-240522.
