Arctias isbrytare Kontio är säsongens första isbrytaren och beräknas anlända Bottenviken imorgon lördag, redo att hålla farlederna öppna och exportindustrin konkurrenskraftig. Förråden är fyllda med 660 ton lågsvavlig diesel, 200 kubikmeter färskvatten och proviant för tio dagar.
– Isbrytaren Kontio och hennes besättning ser fram emot den nya säsongen, att assistera och bogsera fartyg till hamn. Vi är glada över att kunna utföra ett mycket speciellt och viktigt jobb med hjälp av ett fint fartyg, säger Veli Luukkala, befälhavare på Konttio.
Årets isbrytarsäsong är tidigare än vanligt. År 2022 seglade den första isbrytaren mot Bottenhavet den 11 december, år 2021 den 3 december och år 2020 den 25 december. Detta är en följd av svalare väder oktober och november vilket sänkt temperaturen och påskyndat isläggningen. Finland är ett av få länder i hela världen som är beroende av kraftiga isbrytare för landets industri, kunskapen om sådana förhållanden är av yppersta världsklass. Cirka 90 procent av exporten och importen till Finland sker sjövägen. Isbrytarna arbetar dygnet runt, sju dagar i veckan. Besättningen roterar var tionde dag, då fartygen bunkrar och fyller på proviantförråden.
Den senaste issäsongen var lång jämfört med tidigare år och pågick från mitten av december till slutet av maj. Vintern var inledningsvis mild och relativt lätt för isbrytning men i början av mars frös Bottenhavet fast. Varierande väderförhållanden och vindar skapade svårnavigerade områden med slask och packad is vilket innebar utmaningar för handelsfartygen. Arctias isbrytare var sammanlagt i tjänst 481 driftdagar förra säsongen.
