Berättelsen om Karl G. Andrén handlar om modet att flytta, viljan att lyckas och ödmjukheten inför det som sker.
Andrén föddes den 24 september 1946 i Mariehamn av föräldrarna Karl Wikar och Margaretha Andrén.
Samma år hade nybildade FN:s generalförsamling haft sitt första möte i London. Världen andas efterkrigstid och stora händelser blandas med små; fyra dagar efter att Andrén yngste son fötts i Mariehamn hetsar till exempel den svenska kungen Gustav V sin chaufför till att köra i diket vid den gamla Södertäljevägen som därför än i denna dag heter Kungens kurva.
Om Karl G. Andréns barndom är ganska lite känt utanför den trängre kretsen av familj och vänner som fortfarande finns kvar på Åland och runtom. De första sexton åren av livet tillbringade Andrén i Mariehamn för att 1962 följa med familjens flyttlass till USA, tog examen från Fort Lee High School och fortsatte med att ta sin grundexamen i geologi från Upsala College följt av en masterexamen i mineralekonomi från Pennsylvania State University.
I USA skulle det komma att hända saker som den unge ålänningen knappast ens kunde fantiserat ihop och det allra mesta handlade om sjöfart.
Karl inledde sin karriär i näringslivet 1969 och tog anställning hos Dominick & Dominick först som forskningsanalytiker och sedan som företagsfinansiär. Efter fem år började han arbeta på egen hand med vad som skulle komma att bli en produktiv och entreprenöriell karriär inom shipping. Han inspirerades kanske av sin far, som var sjökapten, att satsa på detta område. Efter att ha rundat Kap Horn på ett spannmålsfartyg i början av 1900-talet blev fadern medlem i International Association of Cape Horners, en förening för sjömän som rundade Kap Horn på segelfartyg utan motor.
Karl G. Andrén byggde upp ett stort och framgångsrikt rederi, United Tank Containers; han köpte Circle Line i New York och såg under tre decennier till att det utvecklades och blev hela New Yorks kanske tydligaste turistattraktion med en miljon gäster per år. År 1988 förvärvade han World Yacht, en flotta av restaurangfartyg och något tidigare deltog han i grundandet av Windstar Sail Cruises. Windstar Sail Cruises beställde i mitten av 1980-talet nybyggda segelfartyg för kryssningstrafik. Fartygen byggdes i Frankrike av Ateliers et Chantiers du Havre, konceptet hade utvecklats av Wärtsilä Shipyards, numera känt som Meyer-Turku, och med sina 440 fot var fartygen de största seglande kryssningsfartygen när de lanserades.
Styrelsens ordförande och vice ordförande var före detta nordbor: Karl G. Andrén från Åland och Jacob Stolt-Nielsen från Norge. I flottan ingår idag segelfartygen Wind Surf, som enligt rederiet är världens största segelfartyg med plats för 350 passagerare, samt de mindre systerfartygen Wind Star och Wind Spirit med 148 passagerares kapacitet.
Alla dessa framgångar och företagsamheten gjorde att Karl G Andrén 1983 tilldelades Finlands Lejons riddartecken, första klass, av president Tarja Halonen.
”En av de mest framgångsrika Finlandsfödda företagarna i USA. Han har genom åren på olika sätt stött finländska företag i New York”, löd presidentens motivering.
Karl G. Andren avled den 7 februari 2023 och efterlämnar sin hustru Louise, 53 år. Tillsammans uppfostrade de två barn, Patrick Andrén, gift med Heather, och Jenafer Andrén-Kazunas, gift med Todd.
På den här länken finns en utförligare dödsruna efter denne ålänning som hann med så mycket.
