För snart ett år sedan, i november ifjol, kom beskedet som tog den åländska sjöfarten med överraskning; ärkerivalen Viking Line köpte 17,1 procent av aktiestocken i Rederiaktiebolaget Eckerö och blev koncernens näststörsta ägare efter familjen Mansén som alltjämt dominerar Eckerö med drygt 28 procent av aktierna.
Idag kan Ålands Sjöfart avslöja att Viking Line sedan dess fortsatt köpa aktier och nu ligger väldigt nära 20 procentsstrecket (19,46 %) vilket skulle göra Rederi Ab Eckerö till ett intressebolag i Viking Lines balansräkning.
Den senaste överlåtelsen har skett alldeles nyligen då Eckerös sextonde största ägare MT Casino Ab (ägt av Siegfried Larch) sålt sina 9.053 aktier till Viking Line.
Vd Jan Hanses bekräftar affären och tillägger att målet för Viking Line är att nå 20 procent för att göra Eckerö till ett intressebolag, men efter det inte väldigt mycket mer.
– Vi vill inte framstå som fientliga när det gäller Eckerö, understryker Hanses.
Viking Line har också dragit slutsatsen att det kan uppstå konkurrensrättsliga bekymmer om bolaget köper så mycket aktier att man närmar sig ägarfamiljen Manséns innehav vilket också är nivån då man är i positionen att tillsätta styrelsen för koncernen..
– Det är i och för sig ingen absolut regel men så har vi tolkat lagarna, säger Jan Hanses.
Ni har sagt att det handlar om en affärsmässig placering och ni fortsätter ändå rätt aktivt att köpa aktier? Är målet att Viking Line ska ta över hela Eckerö?
– Inte i första hand. Vi har sagt att det mot bakgrund av konkurrensen mot Finnlines och Tallink kan finnas fördelar med att samarbeta mer än idag. Det kunde stärka vår gemensamma ställning gentemot omvärlden, säger Hanses.
